We kozen voor een lange etappe omwille van het gewijzigde traject van de vervolgetappe naar Landen. Kasteel Printhagen opent de poorten naar Haspengouw: fruitplantages zijn de rode draad doorheen de etappe. Het hoogtepunt is letterlijk en figuurlijk Borgloon, zeker een bezoek waard. Hoewel er een paar saaie stukken inzitten is er toch veel afwisseling: diverse natuurgebiedjes, mooi uitzichten over het golvende landschap, af en toe een bosje en een holle weg. Alle ingrediënten van Haspengouw zijn aanwezig!

GR 564 verlaat de Kempense zandgrond en kiest resoluut voor het vruchtbare Haspengouw. Dit traject heeft een grote verandering ondergaan en zeker ten zuiden van Diepenbeek gaat de route er echt op vooruit. Het is een mooie dagetappe met een perfecte mix van rustige verharde wegen en natuurgebiedjes. Het stukje rond Dorpsheide is wat minder, maar daar is ook gewoon geen alternatief voor.

Voor ons persoonlijk is deze etappe het hoogtepunt van GR 564. Je start aan domein Kelchterhoef en wandelt dan door de prachtige Tenhaagdoornheide en De Teut. Voeg daarbij dat er bijna geen asfalt aan te pas komt en je hebt gewoon een pracht van een wandeling. De uitgelezen periode om deze etappe te stappen is eind augustus. Dan kan je genieten van al dat moois dat de heide te bieden heeft.

De etappe is zeer afwisselend. Je wandelt zowel langs bebouwing, als door velden en bossen. Het traject is lichtjes gewijzigd t.o.v. vroeger, het is gewoon perfect nu. Het pad verveelt nooit en het aantal onverharde paden ligt wederom hoog. De tocht valt iets minder makkelijk te organiseren met het openbaar vervoer, maar laat dat je niet tegenhouden.

De vernieuwde eerste etappe van GR564 is zeker de moeite. Je mist een stuk Pijnven en ook het militaire kerkhof passeer je niet meer, maar nu wandel je op echte bospaden en niet meer op fietspaden. Het laatste stuk is niet gewijzigd en bevat nog altijd wat asfalt, maar als je weet dat 75% van de paden onverhard zijn, neem je dat stuk er met plezier bij. Het startpunt van GR564 lag vroeger in Lommel centrum, dit is nu verschoven naar het station. Wil je toch naar het centrum van Lommel? Volg dan GR561.