Ook deze etappe is volop genieten van het Hageland. De vele bossen maken het een prachtige wandeling tijdens de herfst. Af en toe wandel je over asfalt, maar het zijn geen drukke wegen. Onderweg kom je ook veel rustbanken tegen, dus picknick is zeker mogelijk. In het begin moet je wat klimmen, maar er is ook steeds een afdaling. GR 512 trakteerde ons weer op een mooie etappe. Zorg dat je goed oplet want de markering kan soms ontbreken rond het kasteel Brakum. Iemand verwijdert daar soms de GR-tekens. Tevens is er weinig markering mogelijk in de velden net voor Boutersem.

Als je weet dat 67% van de paden onverhard zijn, dan is dat automatisch een prachtige etappe. De overwegend dalende stukken maken het ook gemakkelijk, maar er moet wel één keer flink geklommen worden aan de Houwaartse berg. Je kan dan wel genieten van een mooi uitzicht. De passages door het Walenbos en op het einde kunnen vettig zijn, hier en daar zijn vlonders voorzien. Wij hadden er echter geen last van.

Het klopt dat je in deze etappe wat meer doorheen ‘verstedelijkt’ gebied stapt, maar toch verveelt het, op twee drukke wegen na, niet. De etappe wandelt vlot en is dan ook zeker te doen als je ze in combinatie met de vorige wandelt. Het biedt dan een mooie afwisseling omdat je hier stukken hebt waar je goed dan doorstappen. De Vlooybergtoren zou normaal eind oktober 2018 hersteld moeten zijn, een ideale plek om de etappe dan af te sluiten.

GR 512 kan ons tot nu toe zeker bekoren. Het aangepast traject doorheen het centrum van Diest is zeker geslaagd, vooral de tocht door het Begijnhof is een topper. Na de citadel volgt dan de eerste echte kennismaking met het Hagelandse landschap. Volop geniet van mooie uitzichten. Een ideale etappe om een nieuwe GR te starten want dit smaakt naar meer!

De tweede etappe van de Warche variant is niet zo zwaar als de eerste, dit komt vooral omdat er minder hoogtemeters zijn. Je kan vlot doorwandelen dankzij het gemakkelijk stuk langs het meer van Butgenbach. Wij hebben deze etappe gewandeld zonder extra rustpauzes, dit is zeker te doen. Qua avontuur blijft de eerste etappe natuurlijk wel de mooiste, maar ook hier ontdek je toch weer interessante plekjes van ons land.