Afstand (GPS): 8,3 km (incl. 0,3 km afloop)
Afstand (gepland): 7,9 km
Stijgen: 332 meter
Dalen: 50 meter
Tijd: 10:15 – 13:20
Gemiddelde snelheid: 2,7 km/h
Onverharde paden: 79 %
Leeftijd Paulien: 6 jaar
Paulien wandelde zelf: 8,3 km
Leeftijd Marie: 4 jaar
Marie wandelde zelf: 8,3 km
Leeftijd Leon: 21 maanden
Hoogteprofiel
Het vervolg over de GR 5 liet even op zich wachten. Reden hiervoor ons groot verlof en de natte maand juli, maar nu is het tijd om opnieuw een vervolg te breien aan ons avontuur. We boeken een overnachting in de jeugdherberg van Malmedy om een 2-daagse te organiseren. De fietsen gaan ook mee want openbaar vervoer is in deze regio nihil. We splitsen de etappe opnieuw op om het voor de kinderen haalbaar te maken. Er staat eveneens een blitzbezoek aan Plopsa Coo op het programma, iedereen tevreden! Tot zover dus de planning. Op zondagochtend vertrekken we tijdig naar de Ardennen, nergens last van files, gelukkig gaan we niet naar de zee. We rijden eerst naar Bérinzenne waar ik mijn fiets achterlaat op de dan nog lege parking. Vervolgens rijden we naar het centrum van Spa, waar we de auto achterlaten. Op zondag kunnen we zonder blauwe schijf parkeren in de buurt van de Place du Monument. We smeren ons in en trekken de wandelschoenen aan. We nemen een foto aan een ander SPA-mannetje en aan de Place Royale, die vol old-timers staat, pikken we de GR 5 wederom op.
In Spa is het druk, ondanks het vroege uur zijn er al veel dagjestoeristen. De meisjes, maar ook wij, zijn onder de indruk van de mooi aangelegde tuin aan het casino. Of het nu gaat om het oudste casino ter wereld weten we niet, de bronnen spreken elkaar tegen, maar het mag er best zijn. Wanneer de beau monde ons passeert voelt het hier toch wel een beetje aan als het Knokke van Wallonië. De GR 5 brengt ons nog langs de Peter de Grote Bron en de Sint-Remacluskerk. Daar stappen we nog eens langs een leuk SPA mannetje en alzo laten we het centrum achter ons. We starten in Spa op een hoogte van 260 meter. Bijna de hele etappe verloopt stijgend, dat zullen we geweten hebben. We stappen langs de terminus van spoorlijn 44: Spa-Géronstere en wat verder verlaten we de hoofdweg. Een aardeweg brengt ons naar een rustig gelegen verkaveling. Die volgen we nog even tot aan het beekje genaamd Picherotte. Vanaf hier volgt de GR 5 de Promenade des Artistes.
De eerstvolgende kilometer wandelen we over een prachtig pad langs de snelstromende beek. De eerste 2 bruggetjes laten we links liggen en de meisjes kijken uit naar de andere bruggen. Maar liefst 5x veranderen we van kant. We kijken stilaan uit voor een rustplek en besluiten om de eerste 2 zitbanken te passeren en te rusten aan de overdekte hut die op de kaart staat. Daar aangekomen blijkt dat we een inschattingsfout hebben gemaakt, er is een hut, maar geen bank te bespeuren helaas. We stappen dan maar verder tot aan de Chemin de Fontaines waar de kinderen in een lage jachttoren kunnen zitten. Het fruit smaakt en na 20 minuten stappen we verder. We nemen afscheid van de Picherotte en volgen nu een drassig pad langs het beekje Delcor. De kinderen vinden het geweldig om over de wortels te stappen en om met hun wandelstok in elke plas te gaan vissen. Tevens merken ze overal paddenstoelen op, ongelooflijk toch hoe scherp hun oog kan zijn. Kim vermoedt dat het gaat om eekhoorntjesbrood, we laten we het toch staan. Het pad brengt ons langs een andere hut, ditmaal wel eentje met een zitbank. Hier ontspringt tevens een bronnetje. Het pad eindigt aan een brandgang en daar betreden we het Bois des Minières. We zijn inmiddels de hoogtelijn van 450 meter gepasseerd.
Het bos heeft iets magisch met het beetje zonlicht dat op het laagje mos tussen de sparren valt. De GR 5 volgt een brede kiezelweg die vlot stapt, ook Paulien en Marie blijven goed doorstappen, het gaat enorm vlot vandaag. Aangekomen aan een brandgang bevinden we ons aan de rand van het Veen van Malchamps. We volgen echter nog eerst deze onverharde weg gedurende 1 kilometer en blijven steeds stijgen. We kruisen hier ook andere wandelaars, aan hun schoeisel te zien bevinden we ons duidelijk in een toeristische zone. Aan een slagboom slaan we links het Veen in. Het onverharde pad wordt een kiezelpad en dat is nodig, want naarmate we blijven stijgen wordt de ondergrond natter. Eens we ons op het plateau bevinden en het klimmen achter de rug is komen we het knuppelpad tegen. De rust wordt hier enkel verstoord door de andere aanwezige wandelaars en de vele vliegtuigen die vertrekken vanaf de nabijgelegen Aérodrome. Deze vliegtuigjes droppen voortdurend parachutisten, skydiven is hier duidelijk populair. De eerste vlonders stappen nog vlot, maar al snel is het een uitdaging om de voeten droog te houden. Diverse vlonders liggen scheef of los en balanceren op slechts 1 paal. Met de nodige voorzichtigheid en met dank aan de waterdichte schoenen, gelukkig ook voor de kinderen, lukt het. Paulien en Marie vinden het gewoon geweldig.
Hier wandelen is genieten van de prachtige omgeving, met dank aan de heide die volop in bloei staat. Ter hoogte van het RAF monument bereiken we het hoogste punt van de dag: 572 meter. Deze hoogte zullen we pas overtreffen in de Vogezen, aldus de gids. Paulien is niet te stoppen en wandelt steeds voor ons door. We stappen naar de uitzichttoren en nemen uiteraard een kijkje boven. De laatste keer dat ik hier kwam was als 9 jarige met de bosklassen in 1996, maar de toren herinner ik me nog goed. We krijgen een prachtig uitzicht over de regio en de terril van Retinne (etappe 24B) is vlot zichtbaar. We verlaten het Veen en aan de voormalige Ferme de Berinzenne nemen we afscheid van de GR 5. Het hele domein werd in de jaren 70 door het Waalse Gewest aangekocht om alzo het brongebied van Spa Monopole veilig te stellen. Zowel het water van de Reine bron, als van de Barisard bron zijn afkomstig van regenwater gefilterd door het Veen. Terwijl ik terug fiets naar Spa blijft Kim bij de kinderen. Daarna rijden we naar Plopsa Coo en genieten de kinderen van het pretpark. Die avond rijden we met de wagen naar de jeugdherberg van Malmedy, zeker een aanrader want families krijgen 20% korting op de kamerprijs. In de gemeenschappelijke keuken maken we onze spaghetti warm en daarmee sluiten we de dag af! Morgen stappen we verder.
Conclusie:
De GR 5 verlaat het kuuroord Spa en vat de klim aan naar het hoogste punt van de GR 5 in de Benelux. De hele etappe verloopt stijgend maar schotelt je wel prachtige natuur voor met enorm afwisselende wandelpaden. Het pad langs de Picherotte en de passage doorheen het Veen van Malchamps zijn de toppers. Zowel wij als de kinderen hebben er van genoten.
Praktische info:
- Begin- en eindpunt zijn niet bereikbaar met openbaar vervoer. Ofwel gebruik je de fiets, ofwel lift je terug als je de etappe stapt zoals wij. Je kan best terug fietsen omdat dan alles afdalend is.
- Het is mogelijk om gratis te parkeren aan het Domaine de Bérinzenne. Hou er wel rekening mee dat de parking in de namiddag goed vol kan staan. Parkeren in Spa is overal gratis, echter dien je op veel plaatsen gebruik te maken van de blauwe parkeerschijf. Aan het station kan je zonder schijf parkeren.
- Normaal zouden we deze etappe in een keer wandelen tot Stavelot. We hebben ze opgesplitst om het haalbaar en leuk te houden voor de kinderen. Van Spa tot Stavelot stap je ongeveer 19 kilometer. Je kan met openbaar vervoer terugkeren naar Spa vanuit Vielsalm. Een combinatie van bussen of bus/trein is mogelijk.
- Bevoorrading is mogelijk in Spa. Er zijn diverse supermarkten (vb. Carrefour Express). Onderweg ga je niets tegenkomen.
- Je hebt volgende horeca mogelijkheden:
- In Spa heb je voldoende mogelijkheden: café’s, restaurants, broodjeszaken,…
- Op het einde van de wandeling kan je in het Domaine de Bérinzenne iets drinken. De cafetaria is enkel open van zondag tot donderdag.
Kaart:
GR5 Etappe 27A: Spa – Fagne de Malchamps
Profiel
Heel leuk om lezen en genoten van de mooie foto’s, Davy.
Bedankt Guido!